Основные идеи факторного анализа в рамках традиционных представлений сводятся к следующему:
Сущность вещей заключена в их простых и многообразных проявлениях, которые могут быть объяснены с помощью комбинации нескольких основных факторов.
Общая сущность наблюдаемых вещей постигается через бесконечное приближение.
Реализуя эти принципы, факторный анализ позволяет получить простую модель взаимосвязи явлений на более высоком, причинном уровне, что очень ценно как в теоретических, так и в практических исследованиях.